Бесплатный фрагмент - Кукольный театр

Анжело

Ночной город ушёл в объятия Морфея. Его мрачные улицы освещались тусклым сиянием растущей Луны. В комнате, как и за окном, царила зловещая тишина. Проводя перед сном медитацию, я в очередной раз пытался совершить астральное путешествие. И, наконец, после нескольких неудачных попыток, мне это удалось.

Покинув земное тело, моя душа устремилась в ту сферу мироздания, где законы физики теряют свою силу, а мысли обретают материальную форму. Меня окутало ощущение полёта. Впереди образовалась туманная дымка. Сквозь неё проглядывался то ли город, то ли остров, то ли материк. Вскоре я приземлился в таинственной местности, которая легла в основу данного произведения. Это был некий портал, по антуражу похожий на промежуточное звено между светлой и тёмной частями Вселенной.

Воздух здесь благоухал букетом причудливых ароматов. Пейзаж завораживал и одновременно тревожил. Прозрачные реки струились возле скал, покрытых чёрным мхом, а яркое солнце отбрасывало загадочные тени. Внезапно из-за тумана появилась фигура человека. Его тело разделялось пополам вертикальной линией. Одна сторона сияла белизной, тогда как другая была черна, словно бездонная пучина.

— Приветствую тебя, путник, в наших местах — произнёс он голосом, в котором слышались отголоски надежды и отчаяния. — Меня зовут Анжело. В земной жизни я был противоречивой личностью.

Задыхаясь, он замолчал, и его чёрная половина, казалось, потемнела еще сильнее. Но после небольшой паузы продолжил:

— Я был вором, лжецом и обманщиком… И несмотря на это каждое утро возносил молитвы, а перед сном читал Библию. В воскресные дни с непоколебимой верой посещал церковь и во славу Его всегда вносил пожертвования. После смерти Небеса не смогли решить, куда меня отправить. Поэтому я оказался здесь, где, наслаждаясь неземными благами, сгораю в пламени стыда и раскаяния. Ибо осознаю, что это ещё не рай, но уже и не ад!

Закончив исповедь, он одарил меня глубоким пристальным взглядом. В его глазах читался вопрос: «А что тебя привело в наш край, напоминающий кукольный театр, режиссёром которого является истина?»

— Суть моего визита заключается в глубоком исследовании этого мистического мира, — нарушил я молчание, — чтобы впоследствии на основе увиденного написать книгу.

— Тогда следуй за мной. Я тебя представлю трём Великим Мудрецам — Хранителям Истины. Их священная миссия состоит в том, чтобы делиться знаниями и опытом с теми, кто в них нуждается.

— Буду предельно рад расширить свой кругозор!

После нескольких слов благодарности я отправился следом за моим проводником. Анжело шёл впереди, наполняя воздух протяжными куплетами:

«Есть ночь и день,

Как тьма и свет!

Есть труд и лень,

И да и нет!

Хвала и лесть,

Как свет и тьма,

Свобода есть

И есть тюрьма!

Две стороны —

Медаль одна,

На вид равны,

Но грош цена

У той, где есть

Враньё, обман,

Где любят честь

И правит тьма!»

Моё внимание привлёк необычный храм, к которому мы приближались. Над его серебристыми куполами не было ни христианского креста, ни мусульманского полумесяца… Вместо них там возвышался знак бесконечности.

— Это собор Единого Источника Истины, — пояснил Анжело, отвечая на мой немой вопрос, — здесь каждый может найти утешение, независимо от вероисповедания. Как говорит наш настоятель: все религии — есть цветы, распустившиеся на одном дереве жизни. Сейчас у тебя появится возможность с ним познакомиться, а заодно и пообщаться. Он обладает особым даром — со всеми находить общий язык.

Хранители Истины

У ворот храма стоял отец Себастьян, один из трёх Великих Мудрецов. Его белоснежная льняная ряса ниспадала до самой земли, прикрывая босые ноги. В руках у него была массивная трубка мудрости, наполненная травами из райских садов. Выпуская в небо облако душистого дыма, он произнёс:

— Да благословит вас неземная Истина!

Следуя местным обычаям, мы ему поклонились, а затем обнялись.

Это высокого роста старец с проницательными глазами небесного цвета. Его круглое лицо, изборожденное морщинками, обрамляла аккуратно подстриженная бородка. А чёрные с лёгкой проседью волосы были заплетены в длинную густую косу. На груди у него светился внушительный медальон с таинственными знаками, понятными только ему.

После благословения Хранитель Истины пригласил нас к себе в келью. Там находились его подопечные, которых он наставлял на праведный путь. К моему удивлению, все они ходили вниз головой. Я не выдержал и поинтересовался о причине такого странного способа передвижения. Священник объяснил, что в жизни эти люди были добродетельными, но неверующими. Они жили и трудились на благо Мира, принимая его за материальную субстанцию. Теперь им суждено ходить на руках, дабы преклонить свои головы перед ногами праведников.

Далее мы с ним провели духовную беседу, из которой я многое взял себе на заметку. Мне особенно запомнились слова старца о тяжком грехе, не упомянутом ни в одной священной книге. По его мнению любое злодеяние можно искупить покаянием, но нацизм — никогда!

— Встречая своих ближних по цвету кожи либо по религиозным убеждениям, но не по их достоинствам, люди идут наперекор божественной мудрости! За это им предстоит гореть в вечном пламени ада! И притом, на самом медленном огне!

Переполненный эмоциями, отец Себастьян весь побагровел. Что касается меня, то я полностью разделял его точку зрения.

Вскоре мы простились с первым Хранителем Истины и отправились дальше. Шагая, Анжело вновь затянул свою поучительную балладу:

«Ученье — свет,

Сомнений нет!

Ведь в книгах наш менталитет!

Иначе — тьма

— И шах и мат,

Панель, на паперти сума!

Ученье — луч

Средь мрачных туч!

Горящий свет его могуч!

И не секрет —

Под звон монет

Он дарит в дальний путь билет!»

Не успел мой гид допеть, как мы оказались у другого строения, где, стоя на крыльце, нас вежливо приветствовал второй Хранитель Истины. Это был невысокий, тучный старец в длинном чёрном облачении, с бамбуковой указкой в руках. Черты его лица озаряла лучезарная улыбка, излучающая свет и доброту. За большими очками сияли крупные серые глаза, наполненные мудростью. Его густая рыжая борода свисала до колен, а зачёсанные назад волосы были стянуты в короткий хвост.

— Перед нами школа учителя Гаспара, чьи учения основаны на поиске смысла жизни. По его убеждениям, каждый человек обязан найти своё призвание. Иначе ему грозит неминуемая погибель! — пояснил Анжело. — Поэтому не удивляйся, друг мой, что здесь его ученикам приходится передвигаться ползком. Ибо на ногах они не смогли выполнить миссию, данную им свыше!

Переступив порог школы, мы действительно увидели множество учеников, ползающих на животах. Все они прожили бессмысленную земную жизнь, так и не найдя своего места под Солнцем. Но, по субъективному мнению учителя Гаспара, это ещё не самая низшая каста нарушителей Истины.

— Нет человека хуже того, кто не совершил вреда, но и не принёс никакой пользы для Вселенной! — утверждал Великий Мудрец, — ведь Бог сотворил нас для совершенствования мира посредством призвания, которое каждому необходимо найти и реализовать во славу Создателя!

Проявив вышесказанному знак солидарности, мы простились с учителем и пошли к третьему Хранителю Истины. По пути я снова с упоением слушал назидательное пение Анжело:

«Но яркий свет —

От тьмы привет!

Здесь зло — добру авторитет!

Посеет тьма

В мозгах туман

И будет горе от ума!

Ещё есть свет

На благо зла,

Что тьма из бездны принесла —

Живой пример

Здесь люцифер,

Что шёл вперёд, не зная мер!

Потом в тартар

Под звук фанфар —

Так свет нанёс ему удар!»

Стоило нам приблизиться к третьему зданию, как по моему телу пробежал холодок. Это была большая многоэтажная больница. Я с детства проявлял антипатию к подобным учреждениям, стараясь их обходить стороной. Но Анжело сказал, что здесь лечат души, отравленные дьявольским искушением. В прошлом эти пациенты жили, казалось бы, хорошей и счастливой жизнью. Стоило им только помечтать, как желаемое тут же оказывалось у их ног. Ни о чём не заботясь, они получали всё и сразу, не осознавая, что это льшь уловки сатаны. Теперь бедолаги обречены лежать на больничных койках, испытывая невыносимую жажду. Доктору Николасу приходится постоянно делать им примочки, чтобы хоть немножко облегчить их душевные муки.

В отличие от отца Себастьяна и учителя Гаспара, его нельзя было назвать старцем. Ведь выглядел он значительно моложе своих коллег. Несмотря на маленький рост, у него была непропорционально огромная, совершенно гладкая голова. При этом длинные усы ниспадали почти до груди. Над его маленькими чёрными глазками возвышались лохматые брови, напоминающие крышу домика. Квадратное телосложение в сочетании с полнотой придавало ему сходство с добродушным гномом. Облачён был доктор Николас в просторный красный халат. На ногах у него красовались кожаные сандалии с золотыми пряжками. В одной руке он держал внушительную серебряную чашу с живой водой, в другой — массивную свечу, которую зажигал за здоровье пациентов.

Как ни странно, третий Хранитель Истины был менее разговорчивым, нежели предыдущие. Но всё же несколько мудрых слов мне довелось от него услышать. Он утверждал, что всегда с превеликим милосердием готов помочь заблудшим душам. Однако один человеческий порок доктор Николас простить не в силах.

— Будь проклято честолюбие, от которого даже ангелы низвергались в преисподнюю! — произнёс он лаконично и закрыл лицо руками. После чего отправился к своим пациентам.

Мы с Анжело переглянулись и продолжили путь. Таким образом, я имел честь познакомиться и даже пообщаться с тремя Великими Мудрецами этой таинственной местности.

Тайное общество

Как только мы прошли несколько шагов, небо внезапно потемнело. Становилось по-настоящему страшно. В этот раз мой проводник шёл задумчиво, словно сбившийся с пути пилигрим. Впереди показался дремучий лес. На опушке стояло несколько старых, заброшенных домов. Когда мы подошли ближе, над нами взмыла стая исполинских чёрных птиц, похожих на крылатых хищников эпохи динозавров.

— Мы уже совсем близко, — прошептал Анжело, указывая на мрачное деревянное здание с разбитыми окнами и покосившейся крышей.

— Хотелось бы узнать, что там внутри, — охваченный любопытством, поинтересовался я, хотя интуитивно предчувствовал, что ничего хорошего.

— Снаружи это полуразрушенная лачуга, — ответил мой товарищ, — но стоит переступить порог, как ты окажешься в настоящих хоромах. Там собирается тайное общество, члены которого уверены, что в любом общепринятом недостатке скрывается достоинство. И наоборот… При этом строго придерживаются своего мнения. Исходя из данных убеждений, они готовят заговор против Хранителей Истины, полагая, что у их благих деяний есть и обратная сторона. Впрочем, сейчас тебе представится возможность увидеть всё самому.

За скрипучей дверью висела огромная паутина, кишащая пауками. Мы аккуратно пробрались внутрь, стараясь не тревожить этих кровожадных тварей. Вскоре обнаружили крутую лестницу, ведущую вниз. Анжело жестами объяснил, что нам необходимо по ней спуститься. Преодолев страх, я последовал за ним. Все ступени были усеяны черепами и костями, излучающими фосфоресцирующее сияние. В переполненном невыносимым смрадом воздухе раздавалось душераздирающее шипение каких-то сущностей. Достигнув подземелья, мы долго шагали по узкому коридору, похожему на лабиринт, который привёл нас к большим железным воротам. После того как мой чичероне несколько раз по ним постучал, затем назвал пароль, они отворились. В итоге мы очутились в нереально богатых апартаментах. Это был огромный зал с мраморными стенами, украшенными антикварными картинами. На полу, покрытом коврами ручной работы, стояли золотые статуи мифических существ. Освещали помещение изумрудные люстры и серебряные канделябры.

Не успели мы насладиться этой роскошью, как всё окружающее пространство окуталось кромешной тьмой. Раздался громкий саркастический смех. Внезапно перед нами появились несколько десятков светящихся скелетов с платиновыми зубами и бриллиантовыми глазами. Вместо языков из их ртов высовывались зловещие змеиные головы.

— Не пугайся их устрашающей внешности, — тихо произнёс Анжело. — На самом деле они безобидные.

Я притворился, что поверил, но внутри испытывал панический страх. Ведь мне впервые пришлось столкнуться с подобными существами.

Внезапно один из них схватил меня за руку и потащил к стене, где скрывалась потайная дверь. Она отворилась, и в скором времени мы оказались в другом зале, не менее роскошном.

— Сейчас тебе выпадет честь побеседовать по душам с Бенджамином! — сказал скелет и удалился.

Как только он исчез, на его месте, словно из ниоткуда, появилось чудовище с тремя черепами на костлявом туловище. Каждый из них обладал парой платиновых клыков длиною не менее фута. Всё его тело пылало отблеском ювелирных украшений.

— Ну что, будем знакомы, странник? — проговорил трёхглавый монстр торжественным тоном. — Перед тобой Бенджамин, которого по ошибке считают представителем ада. На самом деле я не меньше чту истину и справедливость, чем светлые силы. Видишь этот презренный металл, эти драгоценности, что на мне и вокруг меня? Золото, серебро, бриллианты… Это всё есть отражение человеческих пороков: алчности, грабежей, коррупции… И, несмотря на то, что люди продолжают совершать подобные злодеяния, силы света их поощряют и прощают! Тогда как нас отправляют вслед за Иудой в преисподнюю.

Монстр говорил искренне, без тени лукавства. Его слова поневоле заставляли задуматься: кто же на самом деле прав в этом мире?

Едва я собрался с мыслями, как подо мной открылся люк. Вопреки тому, что в данном измерении отсутствует привычная гравитация, моё астральное тело неудержимо повлекло вниз. Неведомые силы подхватили и перенесли меня в другой кабинет, где за столом сидел следующий представитель тайного общества — Роберт. В отличие от Бенджамина, у него была только одна голова. Но выглядел он гораздо ужаснее своего прежнего коллеги. Его тело было скелетообразным, а конечности напоминали щупальца колоссального осьминога.

— Скажи, ты ангел или бес? — сорвалось из моих уст при виде очередного собеседника.

В ответ он ослепил меня платиновой улыбкой во всю пасть, из которой выскользнула восьмифутовая змея. Метнувшись к моему лицу, она сразу же вернулась обратно. После короткого приветствия Роберт надел маску в виде головы кобры, пояснив это тем, что так делает весь земной мир.

— Люди вокруг наделены лицемерием и безразличием к своим ближним! — начал он без обиняков. — Поддавшись первородному греху, они уподобляются Адаму и Еве. И во всех своих проступках обвиняют только нас! Но мы лишь исполняем приказ свыше, ибо по велению Создателя уполномочены искушать и испытывать совесть. Так было, так есть и так будет до Страшного Суда!

По окончании его длинной речи я снова провалился, ещё ниже. Надеюсь, не в преисподнюю.

Но точно не в рай. Здесь кругом извивались змеи, носились крысы; по стенам бегали пауки, а в воздухе порхали летучие мыши… Внезапно послышался знакомый голос. Я оглянулся и, словно стоя перед большим зеркалом, встретился глазами со своим двойником. От этого взгляда мне стало не по себе!

— Ха-ха-ха! Я сам себе и друг, и враг! — ухмыльнулось моё отражение. — Не бойся самого себя! Ибо я — это ты! Но ближе к делу. Знаешь, почему миром правит тьма? Потому что, делая добро, люди в ответ получают зло. А нанося другим вред, они обретают своё благо! Согласись, что у каждого из нас в памяти кроется хотя бы один негодяй, который всю свою долгую жизнь творит лишь одни грехи, действуя на разрушение Вселенной. А в награду получает деньги, славу и почести. Молчишь? Значит, соглашаешься со мной? О какой справедливости мы можем говорить, когда большая часть человечества жалует хаос и беспредел!

Честно говоря, я не знал что ответить. Но с последними словами был вполне солидарен.

— А теперь повернись к стене и, с закрытыми глазами, иди вперёд. Там тебя ждут, — сказал он повелительно и растворился в темноте.

Я беспрекословно повиновался, и через несколько мгновений оказался в своей комнате. Рядом со мной вертел хвостом мой мраморный дог, по кличке Анжело.

Чтобы ничего не забыть, я всё увиденное подробно записал в блокнот. Настенные ходики уже показывали половину четвёртого. Поэтому, завернувшись в верблюжье одеяло, я решил немного поспать и вскоре задремал. Внезапно сквозь сон послышался лай четвероногого товарища. Я открыл глаза. Перед моим взором развернулась настоящая фантасмагория. Луна осветила стену, противоположную окну, и на ней, словно в театре теней, образовались танцующие силуэты Хранителей Истины. Я их узнал. Это были три Великих Мудреца: отец Себастьян, учитель Гаспар и доктор Николас. Казалось, они хотели мне сказать что-то очень важное. Но в этот момент ночное светило скрылось за облаками, и представление закончилось.

Старые и новые знакомые

На следующий день я отправился к коллеге по цеху, Абрамовой Еве Адамовне. Звучит довольно-таки креативно! Читатель наверняка уже с ней знаком по этюдам «Атлантида» и «Когда я был неандертальцем». Это та самая зеленоглазая брюнетка, с которой мне довелось провести два сеанса в качестве пациента. Не буду лукавить: благодаря её уникальным способностям я нашёл своё место на творческом поприще. По основной профессии она врач-психотерапевт, а по совместительству — практикующий оккультист. Однако, чтобы избежать возможных предубеждений, отмечу, что эта замечательная женщина ещё очень набожная христианка. Про её достоинства можно написать целый панегирик. Но для этого потребуется отдельный том. Поэтому, вернёмся к событиям нашего рассказа.

После короткого приветствия, она пригласила меня к себе в кабинет. Я рассказал ей о своём неземном путешествии и о ночном видении.

— Хочу тебя похвалить и одновременно поругать, — сетовала на меня Ева Адамовна. — Признаю, твой выход в астрал — это значительное достижение! Но как можно отправляться в неизведанное пространство, закрывая глаза на меры предосторожности?! Ведь это не безопасно!

Соглашаясь, я кивнул головой. Затем поинтересовался её мнением по поводу танцующих силуэтов Хранителей Истины, ибо понимал, что их явление не спонтанное. Здесь кроется какая-то тайна. И мы обязательно должны её разгадать!

Выслушав меня, она ответила, что ей уже приходилось встречаться и даже общаться с тремя Великими Мудрецами. На самом деле их значительно больше. В параллельном мире они занимают почётные позиции и у каждого свои полномочия. Иными словами — это наши невидимые наставники.

— В прошлом каждый из них, вне зависимости от религиозных взглядов, слыл земным праведником, — пояснила моя соратница. — И все они, самоотверженно шагая вперёд, стремились к одной и той же Истине!

Одарив меня доброжелательной улыбкой, она добавила, что в ближайшие дни мы сходим в одно энергетически сильное место. Там постараемся найти ответ на загадку ночных теней.

Довольный, я вышел из кабинета.

Дома мне пришлось столкнуться с очередной неожиданностью. Анжело меня не узнал и воспринял как чужого. Весь день он лаял, то обращая свой голос в мою сторону, то выпуская его в пустоту.

Ночью я быстро уснул и, странное дело, снова оказался там, откуда совсем недавно вернулся. Но это был необычный сон. В нём я осознавал, что нахожусь в иной реальности; более того, мог лично управлять своими действиями и даже контролировать события. Вот и Анжело (имею в виду тёзку моего мраморного дога). Парадоксально: едва ли с последней нашей встречи прошёл один день, а он выглядел так, как будто постарел лет на десять. Тогда я сообразил, что в тонких сферах бытия время течёт иначе. А точнее, его там вовсе не существует. Есть только одна Вечность — неоспоримая тема для философов.

— Приветствую тебя, приятель! Давненько не виделись, — обрадовался он и тут же загрустил. — Здесь столько всего произошло…

— Что такое? — спросил я.

Но мой старинный друг ответил, что лучше всё увидеть самому. И я, как и раньше, последовал за ним.

Вскоре мы обогнали одну попутчицу — дряхлую старушку, облачённую в мантию. Внешне она напоминала ведьму, но черты её лица излучали тепло и доброту.

— Здравствуйте, Клара, прекрасно выглядите, — обратился к ней мой гид. — Куда путь держите?

— Ох, миленький мой, в молодости я была писаной красавицей, — прозвучал её хриплый голос. — Даже фавориты Его Величества короля приходили ко мне свататься. Но теперь всё это позади. А впереди — лишь одна Истина! Туда и иду.

По пути приятель рассказал, что, будучи на Земле, она славилась доброй ведьмой. Её заговоры и травяные зелья спасли тысячи жизней. С ранних лет Клара занималась, так сказать, нетрадиционной медициной. То бишь, целительством. И за свои благие деяния не брала ни гроша. Удивительно, но даже инквизиция её признала невиновной и помиловала. Однако народ, одержимый завистью, надругался над ней и предал огню. Теперь она обитает здесь, среди Хранителей Истины.

Как я уже говорил, данное сновидение находилось в подчинении моих мыслей. Подобно перемотке киноплёнки, обычные моменты, когда мы просто шли и разговаривали, я иногда ускорял, желая перейти к главному ходу событий.

Немного позже навстречу нам приблизился старик. Держась за посох, он с трудом переставлял ноги. На нём была скромная, но бесподобно опрятная одежда. Увидев нас, он вежливо снял шляпу и улыбнулся. В его светлых, голубых глазах легко угадывались кротость и душевная чистота. Если внешность не обманчива, то мне впервые в жизни встретился истинный филантроп. Ангельский добродетель!

Пытаясь сделать поклон, старичок потерял равновесие и упал. Мне стало жаль его, и я хотел протянуть ему руку. Но Анжело, отстранив меня в сторону, сделал это сам.

— Я никогда вас не забуду! — лаконично произнёс старик и громко зарыдал.

Дальше мы шагали молча.

Вглядываясь вперёд, я заметил обломки каменного строения.

— Это всё, что осталось от собора Единого Источника Истины, — пояснил Анжело.

— Так вот в чём дело! А кто его разрушил?

— Отец Себастьян до сих пор не может понять. Однако есть одно предположение, о котором он сейчас сам всё расскажет.

Подойдя к руинам, мы увидели скорбящего священника вместе с послушниками, стоящими перед ним на руках.

Благословив нас, первый Хранитель Истины поведал о постигшем их горе.

— Наши края начали посещать служители ада, — говорил он, показывая своей огромной трубкой куда-то вниз, — у себя им стало тесно, так теперь стремятся завладеть и этой местностью!

— Смотрите, Клара идёт! — хором закричали его воспитанники. — Надо с ней посоветоваться, она ведь всеведущая.

Действительно, добрая ведьма уже подходила совсем близко.

— Ох, уж эти адские твари! — воскликнула она. — Что же наделали? Но ничего, они ещё заплатят!

— Спасибо за утешение, Кларушка! — ответил отец Себастьян. — Хоть я и плачу, но всё равно отомщу!

Потом старушка сказала, что по дороге ей попался юноша с голубыми глазами. Очень вежливый и приятный.

— Разве это был юноша? — засмеялся Анжело. — Мы шли впереди вас и видели только старенького, добродушного дедушку.

— Да что же, в самом деле, происходит? — удивился настоятель. — Ни юноша, ни старичок здесь не проходили!

Все замерли от удивления, а затем восприняли это как шутку. Только ведьма, почуяв неладное, мгновенно сообразила, что нужно срочно оповестить учителя Гаспара и доктора Николаса.

— Надо спасать школу и больницу, — предупредила она, — поэтому вперёд!

— Клара права, — подтвердил Великий Мудрец.

— Не исключено, что это дело рук Бенджамина либо Роберта, — предположил его старший послушник.

— Никто из них не внушает доверия, — согласились остальные, — и вообще, это тайное общество вызывает подозрения. Они постоянно плетут против нас заговоры!

Внезапный лай Анжело прервал сновидение, и мне пришлось открыть глаза. Середина ночи. Кругом темнота. Дог мёртвой хваткой вцепился в мою руку и потянул к двери. Я по-быстрому оделся, и мы вышли на улицу. Не переставая лаять, мой меньший брат потащил меня в сторону леса.

Здесь был Эдем

Глухая осенняя ночь. Вокруг непроглядная лесная чаща — излюбленное место природных духов. Благодаря многолетнему опыту я развил так называемое «рентгеновское зрение». Поэтому увидеть в темноте светящееся облачко для меня не было чем-то из ряда вон выходящим. Однако то, с чем пришлось столкнуться на этот раз, превзошло все мои ожидания.

Мы приблизились к заросшей поляне, где среди густых кустов виднелись ветхие, гниющие дома. Судя по всему, здесь когда-то располагалась деревня. Эти давно покинутые строения пробудили во мне воспоминания о неземной обители тайного общества. Их поразительное сходство неизбежно наводило на вопрос: что общего между теми чудовищами и этой забытой Богом местностью? В поисках ответа мы направились к одной из избушек. Несмотря на разбитые окна, на фоне остальных построек она выглядела наименее пострадавшей. Подойдя, я почувствовал непреодолимое желание переступить порог и решительно толкнул дверь. Она не была заперта. Едва мне удалось сделать несколько шагов, как пол с треском провалился. Я очутился в глубоком подвале, где повсюду, клубясь, кишели змеи. Трудно даже представить, что бы со мной стало, не окажись рядом ангела-хранителя в образе мраморного дога и его вовремя протянутой лапы.

Благодаря чудесам мне удалось вырваться из этой коварной западни. Вероятно, так начертано в книге судеб. Оказавшись наверху, я взял фонарь и стал осматривать помещение. Внезапно увидел то, от чего всем своим существом впал в ступор. На стене висел портрет. Догадались кого? Владыки ада. С той самой ухмылкой, что пробирает до костей! Подробно не берусь его описывать. Но одно скажу точно: если вы думаете, что он огромный и ужасный, то глубоко заблуждаетесь! Об этом узнаете по ходу рассказа.

Глядя ему в глаза, я прошептал защитное заклинание, которое мгновенно подействовало. В молодости мне приходилось иметь дело с магией. Наука интересная, но не для всех! Лично я не делю её на белую и чёрную, а считаю, что она единая. Скажу откровенно: для меня ближе по духу эзотерика. Но никто не запрещает черпать полезные материалы из иных религий, учений либо традиций, если это не будет противоречить законам мироздания. Поэтому, как сторонник теософии, я позаимствовал, разумеется, для благих целей, некоторые аспекты оккультизма. Главным образом те, что связаны с четырьмя стихиями: огнём, водой, землёй и воздухом. Следовательно, в этой схватке сила природы одержала верх. Злой гений был укрощён.

После мы с четвероногим товарищем двинулись туда, откуда пришли. Домой, то бишь. Вспомнив другого Анжело, я решил обратный путь сопроводить тремя куплетами:

«Да будет Свет!

Придёт рассвет!

Не будет больше зла и бед!

Как во Вселенной нет углов,

(Есть бесконечный мир вокруг!),

Как у свободы нет оков…

Живи и счастлив будь, мой друг!

И сгинет тьма —

Врагов кума,

А с ней вся злая кутерьма,

В то черно-белое кино,

Где грех на страже у котлов!

И унесёт с собой на дно

Иуд, предателей, воров…

Мораль чиста,

Как кровь Христа —

Начнём жить с чистого листа!

И скажем Свету тет — на — тет,

Мы, словно другу во плоти:

Да будет Свет! Да будет Свет!

Ты наш! Нам с тьмой не по пути!»

Всю ночь я не мог уснуть и лежал, обдумывая подготовку к следующему астральному выходу. Ведь впереди ещё много чего интересного и таинственного. Поэтому несколько дней занимался дыхательными практиками и лёгкой медитацией, без глубоких погружений. Однако мои мысли периодически обращались к минувшему походу в лес, где я стал очевидцем взаимной связи двух миров. Даже с вещественными доказательствами, в виде ползучих тварей. И не только…

По большому счёту, Вселенная — это единая, неделимая материя. Если посмотреть на неё через сверхмощный микроскоп, то мы увидим множество мельчайших частиц. Находясь в непрерывном движении, они создают некую энергию под названием жизнь. Одно действие порождает другое, независимо от времени и расстояния. Таким образом, все события в мире взаимосвязаны. Случайность исключена! Впрочем, сколько философов, столько и мнений.

Через неделю мне позвонила Ева Адамовна.

— Готов этой ночью посетить место силы? — спросила она, приветствуя.

— Всегда расположен к подобным мероприятиям, — лаконично ответил я.

— Прекрасно! Тогда увидимся.

Наш поход начался после полуночи. Анжело остался дома. Сначала мы покинули городские окраины, а затем погрузились в какие-то дебри. Пробираясь сквозь густые заросли, я ощутил странное дежавю — местность была до боли знакома. Наконец понял: мы пришли в ту самую заброшенную деревню, где мне пришлось столкнуться с пресмыкающимися приятелями. Любопытство взяло верх, и я решил не говорить, что совсем недавно имел несчастье здесь побывать.

Прибыв на место, моя спутница рассказала одну легенду.

— Очень давно на этой покинутой территории строился городок. Он был частично основан, но продолжал расширяться. Видишь эти руины? Там стояли домики, даже школа, больница и часовня. Люди жили радостно, а главное — одинаково. Но царь преисподней не дремлет и всё видит. Когда у других хорошо, его охватывает злоба. И поэтому он послал сюда вождя. А точнее, частицу самого себя, только во плоти. Разумеется, внешне данный представитель тёмных сил был мягок и нежен. Но это лишь маска, чтобы обмануть народ, которому он пообещал лучшую жизнь. Дескать, вместо старых лачуг здесь будут замки и дворцы… Люди поверили ему. А дьяволу только это и нужно. Все средства, которые следовало бы направлять на добрые дела, он использовал в личных интересах, игнорируя нужды народа. В конце концов, погибая от голода и нищеты, люди его прокляли. Не ведая этого, негодяй продолжал растрачивать казённое добро на свои прихоти и похоти. Даже в преклонные годы его плоть не унималась. Будучи в глубокой старости, он задумался о наследниках и женился на молодой красавице. Она не испытывала к нему никаких чувств. Более того, он был ей противен. Её интересовало только золото. Искусно играя роль любящей жены, супруга закрывала глаза на ежедневные похождения старого развратника и постоянно твердила о своей любви и желании быть рядом. На самом же деле эта юная стерва жаждала лишь его богатства. Он, в свою очередь, желал от неё только одного — продолжения рода. Тогда она подарила ему одного за другим двоих сыновей. Зная, кому теперь достанется наследство, старик был вне себя от радости и вскоре после рождения детей он счастливо покинул белый свет.